El concepto del manejo integral de recursos hídricos no es nuevo, tampoco surgió a partir de la Conferencia en Dublín en 1992, contrario a lo que se menciona en GWP (IWRM Toolbox, 2003). Este concepto ha existido desde la década de los 1930s, y las Naciones Unidas empezaron a promoverlo desde finales de 1950s. De hecho, una de las principales resoluciones de la Conferencia del Agua de las Naciones Unidas organizada en Mar del Plata, Argentina, en marzo 1977, fue específicamente sobre manejo integral de los recursos hídricos. Fue en 1990s, cuando este concepto fue re-descubierto por muchas agencias internacionales.

Mientras que este concepto ha representado una idea atractiva que ha sido promovida durante al menos dos generaciones, ha sido muy difícil de aplicar en el mundo real, a escalas meso y macro. De hecho, a pesar de su popularidad actual, el Centro del Tercer Mundo para el Manejo del Agua, a.c., no ha encontrado un solo ejemplo en ninguna parte del mundo, en donde en una escala de 1 a 100, este concepto haya recibido un valor de 60 a niveles meso y macro. El concepto del manejo integral de recursos hídricos se ha convertido en una corriente principal en sí mismo. Sin embargo, el aspecto esencial en la actualidad no es qué tan atractivo sea el concepto, o cuál sea su popularidad, sino hasta qué punto ha sido posible aplicarlo en el mundo real para que las prácticas y procesos del manejo del agua sean más eficientes. Considerando lo anterior, el Centro ha iniciado un proyecto que tiene como objetivo contestar algunas preguntas fundamentales tales como:

• Debido a que existen varias definiciones del concepto, y estas difieren unas de otras, ¿Qué significa exactamente manejo integral de recursos hídricos? ¿Puede desarrollarse una definición operativa de este concepto, que sea aceptada universalmente y pueda ser aplicada?
  
  

• ¿Qué significa "integral"? ¿Qué aspectos específicos deben ser integrados? ¿Y por quién, en qué tiempos, y a través de qué procesos?
  
  

• Considerando un mundo en donde la especialización y la fragmentación son la norma, ¿es realista esperar la "integración" de todas las actividades relacionadas con el agua, independientemente de cuáles sean éstas?
  
  

• ¿Cómo puedes integrarse los varios aspectos del manejo del agua, algunos de los cuales no están en el dominio de las instituciones actuales?
  
  

• Si el manejo integral de los recursos hídricos es un concepto que puede aplicarse ¿cómo puede acelerarse su aplicación, en todas partes del mundo?
  
  

• Si el concepto no es fácil de aplicar, o no es possible de aplicar, ¿qué modificaciones son necesarias? ¿es necesario considerar un nuevo paradigma que sea más efectivo en términos de aplicación?
  
  

Puesto que las condiciones globales no son homogéneas, el Centro está llevando a cabo un estudio que incluye un análisis crítico, objectivo y no dogmático del concepto del manejo integral de los recursos hídricos y su estado de aplicación en una región específica del mundo. La región seleccionada fue el sur y sureste de Asia, y la situación actual de la aplicación de este concepto en esta región ha sido analizada cuidadosamente a través de una serie de estudios de caso. Este estudio también tiene como objetivo determinar hasta qué grado este concepto ha dado como resultado el mejor manejo del agua en los casos y países específicos.

Los estudios de caso fueron presentados y analizados en un seminario en Bangkok, Tailandia, mismos que fueron publicados en un libro por Oxford University Press. Para más información visite nuestra sección de Publicaciones.

Ver Reporte de Conferencia (Disponible sólo en inglés)

Este proyecto se realizó en colaboración con la Universidad Tecnológica de Helsinki en Finlandia.

El Centro está considerando la siguiente fase de este estudio sobre la aplicación del concepto de manejo integral de recursos hídricos.