El Centro del Tercer Mundo para el Manejo del Agua llevó acabo un taller de muy alto nivel en la Ciudad de México, los días 26 al 28 de abril de 1999, para analizar el estado del manejo integral de cuencas en Latino América. El taller se realizó con el soporte de la Asociación Internacional de Recursos Hídricos (IWRA), el Consejo Británico, y el Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI). El objetivo fue analizar objetivamente en que grado el concepto de Manejo Integral de Cuencas es aplicado en Latino América, y cuales han sido los resultados. La participación al taller fue por invitación y se restringió a 25 expertos y tomadores de decisiones. Los participantes representaros a los gobiernos federal y estatal, sector privado, universidades, instituciones de investigación y organizaciones no gubernamentales de diferentes países latinoamericanos, así como organizaciones nacionales e internacionales tales como el Consejo Británico, el Instituto Internacional para el Manejo del Agua, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), de las Naciones Unidas y la Fundación Ford.

Durante la reunión se hizo notar que a pesar de la retórica nacional e internacional, el concepto de manejo integrado de cuencas ha hecho limitados progresos en la región. La planeación integral de cuencas debe estar basada en una metodología dinámica la cual debe ser adaptada no solamente a condiciones específicas sino a condiciones cambiantes. Deben existir planes de largo plazo, pero con objetivos claros de mediano y corto plazo. Las instituciones responsables por el manejo de cuencas no deben trabajar ajenas al resto de los ministerios, sin embargo éste ha sido el objetivo más difícil de cumplir. Mientras “conceptualizar” las soluciones no es difícil, la operacionalización de las mismas ha probado ser una tarea complicada debido a la gran cantidad de intereses que deben ser involucrados y balanceados. Para muchos de los países latinoamericanos, el manejo de los recursos hídricos es una prioridad nacional, y, por tanto, una eficiente planeación debe incluir los requerimientos de agua para los diferentes sectores de la economía, así como el impacto de estos sectores en la planeación del sector hidráulico. Este tipo de relaciones nuevamente ha sido muy difícil establecerlas bajo el actual marco político-institucional.